Шотландия.

Осенью Арсений пошел в 12 класс – а это значит, что сентябрь и октябрь были посвящены процессу подачи документов в колледжи. Как здесь водится, студенты делят свои потенциальные университеты на категории по принципу – «здесь мне точно будут рады», «поступить сложно, но возможно» и «университет мечты, почти лотерея».

Каждый старшеклассник, основываясь на своих достижениях и оценках, примерно представляет, к какой категории для него относится тот или иной универ с его требованиями и конкурсом.

В общем, процесс сложный, начинается задолго до 12 класса, и, наверное, по окончанию потребует отдельного рассказа. Для этого же путешествия важным было то, что к концу ноября помимо первых университетов из Америки и Англии, Арсений получил два важных для него предложения о зачислении из Шотландии. Один – от университета Эдинбурга, другой из Университета Святого Андрея. Причем, Святой Андрей у него был в категории «мечты», так как он является самым сильным в его направлении в UK, и одним из самых сильных в мире. Как нам рассказали уже на месте, на Арсин факультет принимают около 6%. Предложения же о «безусловном зачислении» (unconditional offers) случаются и того реже. При этом в Шотландии мы даже не бывали никогда, так что на день Благодарения решено было съездить быстренько на разведку.

Таким образом, нашу короткую поездку сложно было бы назвать «путешествием», скорее «кратким знакомством с университетами». Полетели втроем, на этот раз с мамой. Илюшечка остался дома.

До Лондона долетели прямым рейсом. Сам Лондон в нашей поездке значился только как точка пересадки на поезд до столицы Шотландии, но поскольку прилетели мы уже почти в сумерках, то первую ночь все же провели в самом Лондоне, чтоб на следующий день отправиться в Эдинбург.

Гостиницу я заказала в самом центре, возле Букингемского дворца, чтоб можно было после длинного перелета и перед длинным переездом размять ноги и пешком пройтись по городу сперва от Паддингтона

и на следующий день до Кингс Кросса. Из дома мы уезжали сразу после жуткого ветра, который несколько городов (включая наш) оставил без света, в Лондон прилетели в такую же ветренную погоду. Но все равно прогулялись с большим удовольствием.

Шли через Гайд Парк и все те достопримечательности, которые мы уже видели в прошлые посещения.

В Лондоне прямо осень-осень. Красиво.

На следующий день, хорошенько отоспавшись и позавтракав в гостинице, отправились сразу к вокзалу Кингс Кросс – через Букингемский дворец, Грин-парк и по Пикадилли. Красота везде.

Поезд до Эдинбурга идет 4.5 часа. Очень комфортный, теплый и просторный. И вот, наконец, мы доехали до Шотландии! Какое же счастье, что мы увидели Эдинбург впервые не летом, а именно сейчас, когда город весь сверкает рождественскими огнями.

Такое буйство красок на всех этих изгибающихся средневековых улицах, соборах, крепостях и замках! Все бесконечно меняет свет и переливается. Даже не знаю, с чем сравнить. Выходишь из вокзала и челюсть отвисает.

Тут же, на вокзале, Арсю встретила его девочка, которая, будучи почти на год старше, сейчас уже первокурсница. Заселились в апартмент неподалеку от вокзала, ну и сразу почти разбежались в разные стороны - лично мы с мамулькой решили хоть немного успеть прогуляться по Королевской миле.

Ветер здесь гулял еще более сильный, чем в Лондоне и Сиэтле. Все время шли через воздушное сопротивление, что ни шаг, борьба . Но настроения это нам не убавило. Нагулялись от души.

Утром хотели было отправиться на экскурсию по Эдинбургскому замку. Подошли к нему, но он оказался закрыт из-за штормового ветра.

Блиин. Ветер, правда, на возвышении действительно был адским, перед входом в крепость натурально сбивал с ног. Но внутрь-то замка могли бы и пустить. Очень жаль. Расстроились, и пошли вниз по королевской миле. Заходили в церкви, магазины, кафе.

После обеда отправились на тур по Эдинбургскому университету. Вернее, проводили туда Арсения, а сами пошли этот университет осматривать в вольном формате.

Светлая мысль о том, чтобы использовать День Благодарения для туров по колледжам, пришла в голову не только нам, так что большие группы абитуриентов состояли практически из одних американцев и в Эдинбурге, и позднее в St. Andrews.

Эдинбургский университет находится в самом центре города, а часть его корпусов и общежитий разбросана далеко за пределами центра – то есть, университет вписан в большой туристический город, что сильно отличает его, допустим, от Кембриджа, в котором, все окружающее подчинено университету. Университет основан в 16 веке, и по самым разным рейтингам (от world QS, Times higher education и тд) постоянно входит в топ 30 мировых университетов. На туре Арсений узнал, что здесь был создан первый студенческий профсоюз в мире, здесь учился Дарвин до того, как уехал в Кембридж, и обучение здесь зародило в нем сомнения в религиозных догматах, здесь учился Артур Конан Дойл, здесь, в одном из подразделений университета была клонирована овечка Долли, здесь работал и преподавал тот самый Хиггс, в честь которого потом назвали бозон. Не говоря уж о множестве выпускников – будущих министров и премьер-министров Англии и Шотландии. В общем, у университета долгая и славная история.

Пока Арсений гулял с группой и узнавал об особенностях программы и обучения, мы столкнулись с какой-то большой студенческой праздничной церемонией, и обнаружили, что студенческие и преподавательские мантии подчинены каким-то своим заковыристым правилам, и могут быть черно-белыми, черными с самыми разнообразными вкраплениями – красными, желтыми, голубыми, двухцветными и тд. Поскольку на туре мы не были, нам с мамой об этом не рассказали, но у нас есть ChatGPT, так что мы посмотрели и теперь знаем, что цвета капюшонов и отделки на мантии различаются в зависимости от факультета и дисциплины, фасон мантии разный у студентов бакалавриата, будущих магистров и докторов, обладатели специальных наград и степеней получают специальные украшения на мантию. В общем, смотрится все очень ярко и красиво. И вообще, когда смотришь по сторонам, находясь в студенческом Эдинбурге, то понимаешь, почему у Роулинг получилась именно такая атмосфера - первую книгу она писала здесь в кафе, неподалеку. (кстати, часть сцен из Хогвартса снималась в прекраснейшем университете Durham, откуда Арся тоже уже успел получить offer, но это уже Англия.)

Прогулявшись по кампусам и паркам,

пришли к выводу, что этот красивейший университет действительно плотно вписан в среду столицы, студенты здесь смешаны и с местными жителями, и с шумными туристами, словом, живут в сердце мегаполиса со всеми полагающимися ему атрибутами, как хорошими, так и не очень.

Все люди разные, и для кого-то такое расположение только в плюс универу, а для кого-то нет. Мы знали, что Арсений ищет более закрытый от окружающего мира атмосферный университетский район, и примерно уже понимали, что его общее впечатление будет несколько смешанным. Так оно и оказалось.

На утро следующего дня случилось чудо – адский ветер, наконец, стих, и сменился полным штилем. Это открыло перед нами новые возможности – мы вспомнили о запланированной прогулке к Артурову Трону, тропе, идущей прямо из города к старому вулкану.

У нас было в распоряжении около двух часов до поезда на Сент Эндрюс, так что мы поспешили наверх. И гора действительно оказалась стоящей посещения – с такими шикарными видами на город и море! При этом даже здесь, на природе, чувствовалась какая-то древность, почти сакральность самого места.

Путь вниз оказался сложнее, моя городская обувь совсем не приспособлена для подмороженных за ночь вулканических склонов, и я безбожно скользила всю первую половину спуска.

Спустившись в город, отправились сразу на вокзал. Поезд от Эдинбурга до Сент Эндрюс идет ровно час. Но поскольку в северных широтах зимой темнеет очень рано, то прибыли мы снова уже в сумерках. И сразу попали в тихое темное средневековье. Боже, как это прекрасно, как я это люблю.

Заселились в номере прямо перед руинами собора, а сразу за руинами море.

Когда-то давно, в середине четвертого века, жил святой Регул, который увидел во сне ангела. Тот сказал ему взять мощи святого Андрея Первозванного и отвезти на край света. Регул и повез. И добрался на корабле из Греции аж до этих мест. В честь Святого Андрея и была названа тогда деревушка, расположившаяся на самом берегу моря. Святой Андрей позднее стал покровителем всей Шотландии. Ну а Андреевский крест, на котором его распяли, я думаю, всем знаком - X.

Номер наш, хоть и был самым бюджетным в этой поездке, оказался просторнейшей квартирой с двумя спальнями и огромным залом. (как хороши тут цены после Лондона). Как англичане умудряются проворачивать такие крутые ремонты в своих древних серых каменных домах – прямо загадка. Впрочем, при высоченных потолках, больших окнах и каминах, остальное – вопрос техники.

Мы, конечно, проигнорировали темноту и пошли гулять по городу – и, ура! вместо вгоняющих меня в тоску Tesco и Sainsbury – нормальные продуктовые! ААА!!! Наконец-то! Набрали еды, накормили детей. Первое впечатление от города в темноте – он состоит из одних умников-студентов. На мой вкус, это самое чудесное, что может быть в мире. Атмосфера покоя, порядка, тишины и красоты, и, при этом, все же, молодости и свежести.

С утра пошли на университетский тур. На этот раз я уже не могла пропустить мероприятие – университетов мечты у Арсения всего три, к тому же здесь, так сказать, присутствует весомый фактор личного характера, так что шанс, что он поедет на ближайшие 4 года именно сюда довольно высок. Впрочем, загадывать не буду.

Первую часть тура проводили девочки – третьекурсницы. Это можно было понять по тому, как были надеты на них их красные бархатистые студенческие мантии (в отличие от шелковых эдинбургских больше похожие на теплые широкие пальто).

В Университете существует традиция – первокурсники должны носить мантии, надетыми полностью на плечи – это репрезентует их потребность в опеке и защите, как новичков, мантия как бы укутывает их. Студенты второго курса носят мантии слегка приспущенными на плечах – поскольку они уже приобрели за год некую уверенность и самостоятельность. На третьем курсе покрытым остается только одно плечо – либо левое, либо правое, в зависимости от факультета. (правое отвечает за строгие науки, которые всегда правы, левое - для гуманитариев, поближе к сердцу). Ну и на четвертом курсе оба плеча свободно спущены, что свидетельствует об самостоятельности студентов и готовности вылететь в большой мир. Наши гиды были с факультета физики и классической литературы, так что их разные плечи были приспущены. Каких только традиций не накопится, когда речь идет об одном из старейших университетов в мире.

Университет Сент Эндрюс был основан в 1413 году, третьим в англоязычном мире после Оксфорда и Кембриджа. Он не занимает таких высоких строчек в мировых рейтингах, как Оксбридж (в Английских занимает, и даже периодически их опережает) , но не потому что слабее, а потому что в нем очень ограниченное число факультетов для обучения. В нем нет, к примеру никаких инженерных или прикладных направлений. И это не соответствует требованиям большинства рейтингов. Но зато уж в тех направлениях, которые есть, он имеет высочайшую репутацию. Гораздо более высокую, чем тот же Эдинбургский университет.

Чем больше мы ходили от кампуса к кампусу, чем больше я видела и слышала, тем больше убеждалась, что могла бы отправить сюда Арсю со спокойной душой – это место по своему духу соответствует ему как нельзя лучше. Арсений, мне кажется, испытывал примерно те же ощущения. Нам рассказали о студенческих праздниках и приметах, показали живое дерево, посаженное здесь Марией Стюарт в 1563 году, рассказали о латунных буквах PH – выложенных на брусчатке в центре города.

Ни в коем случае нельзя наступать на них – на этом месте был казнен еретик Патрик Гамильтон, и место с тех пор проклято. Наступивший обязательно завалит экзамен. Снять проклятие можно только пробежав через фонтан вблизи часовни святого Сальвадора.

Рассказали о традициях купания в Северном море и Пенных баталиях, о 150 студенческих клубах на любой вкус, рассказали о том, как трепетно в университете относятся к первокурсникам – у каждого поступившего есть свои «мама» и «папа» из третьекурсников, которые опекают и развлекают своих «деток», помогают сориентироваться на первых порах.

«Мамы» и «папы» свою очередь, по старым традициям играют свои «свадьбы», наряжают "деток" в забавные костюмы и вообще развлекаются по полной.

Надо ли говорить, что факультеты расположены в невероятной красоты древних зданиях, проходя через которые, прямо дышишь их богатой историей.

Нам показали общежитие, в котором проживал нынешний английский принц и будущий король Англии Уильям, когда учился здесь на факультете Истории Искусств. Здесь же он познакомился и со своей будущей женой Кейт Миддлтон.

Больше половины населения города составляет студенчество. А вторая половина, разумеется, так или иначе с этим студенчеством связана – будь то работники кафе, библиотек, парикмахерских и тд. Весь же городок живописный можно обойти пешком за полчаса, и куда бы ты ни пошел, ты упрешься либо в море, либо в огромные гольф поля. Кстати, летом, когда студенты разъезжаются по домам, город заполняется гольфистами со всего мира.

Вторую часть тура мы прослушали уже в аудитории. Она касалась непосредственно программы, предметов и сроков их изучения (все эти тонкости ооочень понравились Арсе – ведь именно те предметы, которые он не особенно любит, оказалось возможным не брать совсем, а на самых любимых сосредоточиться максимально).

После тура ребята поехали смотреть общежитие (опция одноместного проживания с собственным душем греет мне сердце), а мы с мамой пошли гулять вдоль морского побережья. Очень уж там было красиво.

Вечер провели тоже вдвоем с мамулькой, гуляя по городу и изучая местные магазины. В городе есть абсолютно все для комфортной студенческой жизни.

На утро мы выписались из квартиры – в этот день нам предстояла долгая дорога до Лондонского аэропорта. Ребята успели с утра сбегать в музей и еще погулять, а мы посидеть в кафе, после чего отправились в обратный путь – на поезде до Эдинбурга, затем до Лондона, затем до Хитроу. Заночевали в аэропортовой гостинице и улетели домой. Вот такая приятная получилась поездка. Когда Арся счастлив - я счастлива.