Рождественское путешествие в Викторию

2008 год.

Между Рождеством и Новым годом у Илюшечки случился небольшой отпуск и мы решили частично провести его на острове Ванкувер.

Встать пришлось очень рано. Но полтора часа бега за Арсюшкой по парому окончательно нас разбудили, так что приехали мы в Викторию бодрые и веселые. Несмотря на плохой прогноз, мы надеялись на чудо, и оно, конечно, случилось - на острове тучи рассеялись, мокрый снег перестал падать с неба, а дороги оказались расчищенными и безопасными.

Мы заселились в простую и недорогую гостиницу, очень удачно расположенную прямо возле залива и здания Парламента, то есть в самом-самом центре Виктории (это не она:-)

Кроме прогулок по городу, которые сами по себе доставили нам немало удовольствия, мы посетили:

Музей Миниатюр

Целый маленький мир, наполненный жизнью - звуком, движением, сменами дня и ночи. Мы запускали паровозики и машинки, заглядывали внутрь крощечных домиков, наблюдая за жизнью еще более крошечных людей, любовались замками, озерами, горами и сказочными персонажами, изучали историю Канады.

Арсюша был просто очарован музеем. Все экспонаты находились на уровне удобном для его ростика, он сам мог нажимать на все кнопки и не нуждался в нашей помощи. Несмотря на то, что мы провели в музее очень много времени и не торопили Арсюшу, он все же пытался сбежать от нас на улице, чтобы вернуться в музей.

Музей Восковых фигур

Очень яркий и красочный. Здесь и короли в мехах и бриллиантах, и принимающая молочную ванну Клеопатра с застывшим рядом Цезарем, великие ученые, писатели, поэты. Мы не успели внимательно осмотреть это великолепие, потому что Арсюшка пронесся мимо всех этих исторических личностей к потайной дверке, ведущей в подвал. Как знал.

Мы побежали за ним и оказались на нижнем этаже музея, гораздо более объемном и интересном для Арсюшки. В отдел ужасов Илья пошел один, а мы с Арсюшкой отправились разглядывать сказочных восковых персонажей, часть из которых тоже жила своей жизнью, двигаясь под музыку, танцуя и кружась. Пиноккио, спящая красавица, Алиса и сумащедший шляпник, Железный дровосек и Kpасная шапочка - Арсюшка оторваться не мог от этой красоты.

Библейские и религиозные сюжеты тоже весьма интересно были сделаны - куст перед Моисеем действительно горел, Тайная вечеря казалась сошедщей с полотна Да Винчи, маленькая мать Тереза кротко смотрела прямо в глаза посетителям.

В общем, мы много кого еще там встретили. И когда вышли из музея, оказалось, что музей уже закрыт, а на улице совсем темно.

А когда в Виктории темно, то становится еще красивее - на улицах почти никого, только cтепенные черные лошади цокают копытами и везут черные кареты, а белые кареты неспешно катятся за белыми лошадьми, белоснежные яхты отражаются в черной воде, европейские улочки подсвечены рождественскими фонариками, а вместо здания парламента появляется красивый светящийся контур.

В такой темный и загадочный вечер мы отправились на экскурсию по улицам города, на поиски привидений.

Наш гид - экстравагантный пожилой мужчина, одетый по английской моде XIX века, больше часа водил нас по улицам даунтауна, рассказывая о живуших в местных домах привидениях, о различных случаях встреч с потусторонними силами, об истории самых старых зданий города. Его забавные и интересные истории нам очень понравились, но мы не учли двух моментов - мой английский не настолько хорош, чтобы полностью понимать беглые рассказы о привидениях - так что я периодически теряла нить повествования и дергала Илюшечку - "Это про что он сейчас сказал? А что было дальше?". Пока Илья переводил, рассказ уходил дальше и нам обоим оставалось только догадываться, чем закончилась очередная история

Второй момент - как-то мы не учли, что двухлетнего Арсюшу привидения вообще не интересуют, поэтому в течение часа он развлекался тем, что заигрывал с другими экскурсантами, потом это занятие ему надоело и он стал активно тянуть нас в противоположную сторону, громко протестуя. Пришлось Илюше брать тяжелого нашего зайца на руки, что довольно быстро утомляет. Так что не дождавшись окончания экскурсии и не встретившись ни с одним настоящим привидением, мы вежливо попрощались и вернулись в гостиницу.

Сад Бабочек

Примерно в получасе езды от Виктории находится настоящий тропический сад. Там, в маленьких водоемчиках плавает огромная рыба, по дорожкам ходят яркие фламинго, цветут орхидеи и зреют бананы, под ноги бросаются крохотные птички, а над головой летают гигантские бабочки самых удивительных расцветок.

Разумеется, для поддержания всей этой красоты необходимы тропические условия. И они там созданы - постоянная высокая температура и очень высокая влажность.

Сначала нам постоянно приходилось следить, чтобы Арсюшка не переходил на бег, как он любит обычно делать, и не раздавил кого-нибудь ненароком, но вскоре, Арсюше и самому захотелось более внимательно наблюдать за обитателями сада, так что никто не пострадал, мы смогли насладиться прогулкой, а Арсюшка узнал много интересного про бабочек и птичек.

Так здорово и необычно после жаркого лета вновь обнаружить за дверью искрящийся снег и прозрачное зимнее небо.

После сада бабочек, мы, как наверное 90 процентов остальных посетителей, направились в знаменитые

Cады мадам Butchart.

Разумеется, здесь, как и в любом саду, интереснее бывать летом, когда все цветет и благоухает. Но в рождественские дни сад тоже приготовил немало cюрпризов для своих посетителей. Таких, которые могут быть только зимой. (Хотя и летом мы обязательно там побываем).

Это и празднично украшенный каток, и музыканты, исполняющие святочные песни, и фонтаны, ставшие ледяными, и сотни тысяч огней, украшающих дорожки и домики. Мы провели в этом саду целый день, наслаждаясь его прелестью под ярким солнцем, и остались на вечер, чтобы полюбоваться его огнями.

Арсюшка так набегался на свежем воздухе, что уснул прямо в саду, и проспал всю дорогу до парома, да и на самом пароме крепко спал.